Вылезай! закричал на него Знайка.

Зачем? отозвался из-под лавки Незнайка.

С парашютами будем прыгать.

Мне и тут хорошо, ответил Незнайка.

Недолго думая Знайка схватил его за шиворот и вытащил из-под лавки.

Не имеешь права! кричал Незнайка. Я буду жаловаться!

Не ори, спокойно ответил Знайка. Без паники. Вот смотри, как я буду прыгать с парашютом, и прыгай за мной.

Незнайка немного успокоился. Знайка подошёл к краю корзины.

Внимание, братцы! закричал он. Прыгайте по очереди все за мной. Кто не спрыгнет, того шар унесёт вверх. Ну, приготовьте парашюты Пошли!

Знайка прыгнул первым. За ним прыгнул Торопыжка, и тут произошло непредвиденное обстоятельство. Вместо того чтобы прыгнуть, а потом раскрыть парашют, Торопыжка в спешке сначала раскрыл парашют, а потом прыгнул. От этого парашют зацепился за край корзины. Торопыжка запутался ногой в шнурах и повис вниз головой. Он принялся дрыгать ногами и извиваться всем телом, словно червяк, которого надевают на рыболовный крючок. Несмотря на все старания, парашют не отцеплялся.

Братцы! закричал доктор Пилюлькин. Если парашют отцепится, Торопыжка ударится головой о землю.

Малыши ухватились руками за парашют и втащили Торопыжку обратно в корзину.

Незнайка увидел, что шар снова полетел вверх, и закричал:

Стойте, братцы! Никому больше прыгать не надо. Мы снова вверх полетели.

Почему же мы снова вверх летим? удивился Авоська.

Эх, ты! ответил Ворчун. Знайка-то спрыгнул, вот шар и стал легче.

Что же Знайка будет делать без нас? спросил Пончик.

Ну что развёл руками Авоська. Пойдёт себе потихоньку домой.

А мы что будем делать без Знайки?

Подумаешь! ответил Незнайка. Будто уж вовсе нельзя без Знайки.

Надо же кого-нибудь слушаться, сказал Пончик.

Будете меня слушаться, заявил Незнайка. Теперь я буду главным.

Ты? удивился Ворчун. Не с твоей головой быть главным.

Ах, так? Не с моей головой? закричал Незнайка. Ну пожалуйста, прыгай вниз и ищи своего Знайку, если тебе моя голова не нравится.

Ворчун поглядел вниз и сказал:

Где же я теперь его найду? Мы далеко улетели. Надо было сразу всем прыгать.

Нет, прыгай, прыгай!

Ворчун и Незнайка начали спорить и спорили до самого вечера. Знайки не было, и никто теперь не мог остановить их. Солнце уже клонилось к закату. Ветер крепчал. Шар ещё больше остыл и снова стал опускаться вниз, а Ворчун и Незнайка не умолкали.

Довольно тебе спорить, сказал Сиропчик Незнайке. Уж если ты решил быть главным, то придумай что-нибудь. Смотри, мы снова вниз полетели.

Сейчас буду думать, ответил Незнайка.

Он сел на лавочку, приставил палец ко лбу и стал думать. А шар тем временем все быстрей и быстрей опускался вниз.

Что же тут придумаешь? сказал Винтик. Если бы у нас были мешки с песком, можно было бы сбросить один мешок.

Правильно! подхватил Незнайка. А раз мешков у нас больше нет, то придётся сбросить одного из вас. Сбросим кого-нибудь с парашютом шар станет легче и снова полетит вверх.

Кого же сбросить?

Ну, кого? сказал Незнайка, раздумывая. Надо сбросить того, кто самый ворчливый.

А я не согласен, ответил Ворчун. Нет такого правила, чтобы самых ворчливых сбрасывать. Надо сбросить того, кто самый тяжёлый.

Ну ладно, согласился Незнайка, сбросим Пончика. Он у нас самый толстенький.

Правильно, поддакнул Сиропчик.

Что? закричал Пончик. Кто самый толстенький? Я?.. Да Сиропчик толще меня!

Смотрите на него! закричал Сиропчик, хихикая и показывая пальцем на Пончика. Смотрите, я толще его! Ха-ха! А ну, давай померимся.

Ну, давай, давай! как петух, наскакивал на него Пончик.

Все окружили Пончика и Сиропчика. Незнайка достал из кармана верёвочку, обвязал вокруг талии Пончика. Потом таким же образом измерил Сиропчика, и оказалось, что Сиропчик чуть ли не в полтора раза толще Пончика.

Это неправильно! закричал тут Сиропчик. Пончик сжульничал. Он живот втянул. Я видел!

Ничего я не втягивал! оправдывался Пончик.

Нет, втянул. Я видел. Давай перемеримся! громко кричал Сиропчик.

Незнайка стал снова мерить Пончика, а Сиропчик вертелся вокруг и кричал:

Э, э! Ты куда? Ты надуйся!

Зачем же мне надуваться? ответил Пончик. Если я надуюсь, то, конечно, окажусь толще тебя.

Ну ладно, не надувайся. Но и втягивать живот ты не имеешь права. Братцы, смотрите, что он делает! Где же справедливость? Никакой справедливости нет! Это просто какой-то обман!

Незнайка кончил измерять Пончика, потом с такой же тщательностью измерил Сиропчика, и на этот раз оказалось, что они оба одинаковой толщины.

Придётся двоих бросать, развёл Незнайка руками.

Зачем же двоих, когда и одного достаточно! сказал Сиропчик.

Охотник Пулька выглянул из корзины и увидел, что земля приближается с угрожающей быстротой.

Слушай, Незнайка, сказал он, решай скорей, а то мы о землю грохнемся.

Надо посчитаться, кому с парашютом прыгать, сказал Авоська.

Правильно! подхватил Сиропчик. Только всем надо считаться, и толстеньким и тоненьким, чтоб никому обидно не было.

Ладно, давайте считаться, согласился Незнайка.

Все построились в кружок, и Незнайка принялся считать, тыкая каждого пальцем:

Нет, мне эта считалка не нравится. Не люблю я её! И начал другую:

В это время корзина с силой ударилась о землю и перевернулась. Авоська схватился руками за Небоську, а Небоська за Авоську, и они вместе вывалились из корзины. За ними, как горох, посыпались остальные коротышки. Только Незнайка удержался за край корзины да Булька, который уцепился за его брюки зубами. Ударившись о землю, шар, как мячик, подскочил кверху, описал в воздухе огромную дугу и снова опустился вниз. Корзину снова ударило о землю и поволокло. Шар налетел на что-то твёрдое и лопнул с оглушительным треском. Бульку перевернуло в воздухе, и он с отчаянным визгом побежал в сторону. Незнайка вывалился из корзины и остался неподвижно лежать на земле.

Воздушное путешествие окончилось.

Глава одиннадцатая

На новом месте

Незнайка очнулся в совсем незнакомом месте. Он лежал на кровати, утопая в перине. Эта перина была такая мягкая, словно её наполнили головками от одуванчиков. Незнайку разбудили какие-то голоса. Открыв глаза, он завертел ими в разные стороны и увидел, что лежит в чужой комнате. По углам стояли маленькие креслица. На стенах висели коврики и картины с изображением разных цветов. У окна стоял круглый столик на одной ножке. На нём возвышалась куча разноцветных ниток для вышивания и лежала подушечка, вся утыканная иголками и булавками, словно ощетинившийся ёжик. Неподалёку был письменный стол с принадлежностями для письма. Рядом стоял книжный шкаф. У самой дальней стены, возле дверей, было большое зеркало. Перед зеркалом стояли две малышки и разговаривали. Одна была в синем платье из блестящей шёлковой материи, с таким же шёлковым пояском, завязанным сзади бантом. У неё были голубые глаза и тёмные волосы, заплетённые в длинную косу. Другая была в пёстреньком платье с розовыми и фиолетовыми цветочками. Волосы у неё были светлые, почти белые, спускавшиеся на плечи волнами. Она надевала перед зеркалом шляпу и всё время трещала, как сорока.